GRAN CANARIA WORLD TRAIL MAJORS: BLACK CANYON ULTRAS

100 km, +1600 m con “trampa”: primera mitad descendente. Terreno rápido, corrible y compacto. Previsiblemente fresco o frío en la salida, suave el resto. Riley Brady, Heather Jackson, Devon Yanko y Emkay Sullivan son a priori las favoritas entre las mujeres. Júpiter Carera, Anthony Costales, Seth Ruhling, Blake Slattengren y Eli Hemming son los más destacados entre los hombres. La nueva distancia de 50 km es la seleccionada para las Short Series by Gran Canaria World Trail Majors, claramente en descenso y rapidísma. Allison Baca y Tabor Hemming, entre las mujeres, y Jeshurun Small, Chris Myers y Tiago Vieira como favoritos entre los hombres.

GCWTM: BLACK CANYON ULTRAS, 2º CAPÍTULO

Tras el exitoso arranque de la temporada en Hong Kong 100, Gran Canaria World Trail Majors continúa con sus dos circuitos en Arizona, Estados Unidos, para la segunda prueba del año. Lo hará en una de las mejores carreras del calendario del país, Black Canyon Ultras los próximos 8 y 9 de febrero, del prestigioso organizador local Aravaipa. Como suele ser habitual, carrera rápida, con alto nivel deportivo y que dará plazas para Western States, uno de sus atractivos para los más veloces.

Basado en un eje de comunicación norte-sur, el Black Canyon Trail es un antiguo camino de diligencias y cañada de animales, y cuyo uso principal en la actualidad es el recreacional para caminantes, ciclistas o jinetes. Y corredores.

Los amplios y despejados paisajes son un clásico en Black Canyon Trail, con senderos entre altos cactus, zonas de bajo matorral y el cruce de algún cauce donde refrescarse. Y sí, hay serpientes de cascabel aunque no quieren saber nada de los corredores. También es conocido que los 100 kilómetros esconden una “trampa”: la primera mitad es mayormente descendente con lo que buena parte de los 1600 metros de desnivel positivo se acumulan en la segunda. Tradicionalmente el tiempo es agradable con fresco en la salida… pero recordemos que el año pasado llegó a nevar lo que incluso provoco un ligero retraso en la salida. También son tradicionales los altísimos ritmos de los corredores del país con unos espectaculares récords, ambos establecidos en 2019, de Kaci Lickteig en 8:38:38 y de Matt Daniels 7:20:28.

Carrera abierta entre las mujeres

Se prevé un importante duelo en categoría femenina porque hay un compacto grupo de corredoras sin que a priori ninguna destaque claramente sobre las demás. Heather Jackson (Estados Unidos, Hoka, ITRA 766) llegó a liderar el año pasado para ser decimotercera y desquitarse más tarde en Western States donde fue séptima. Heather es una exprofesional del triatlón con lo que los altos ritmos le van bien al igual que a Devon Yanko (Estados Unidos, Lululemon, 762), vencedora en el pasado en Javelina Jundred y Leadville o podio en Western. Ambas se las verán con Riley Brady (Estados Unidos, 774) que al ganar a finales de año Javelina Jundred fue séptima absoluta lo que da una idea de su nivel.

Emkay Sullivan (Estados Unidos, Craft, ITRA 756) fue novena en los Campeonatos del Mundo de Innsbruck. Otra rival a tener en cuenta es a la arizoniana Abby Hall (Adidas Terrex, 749), segunda en Transgrancanaria, dos podios en UTMB CCC y ganando Transvulcania. Una candidata final al podio o la victoria es también Lauren Puretz (Estados Unidos, Aravaipa Racing Team, 738), tercera en Black Canyon Ultras en 2024.

Prueba masculina: velocidad y estrategia

Júpiter Carera (México, Craft, ITRA 855) fue segundo en 2024 y suyo es el quinto mejor tiempo de la historia de la prueba. Anthony Costales (Estados Unidos, Nike, 875) es el tercer mejor de la historia conseguido con su victoria en 2023 y ese mismo año fue podio en Western States y Ultra-Trail Cape Town para pasar 2024 en blanco. Seth Ruhling (Estados Unidos, The North Face, 878) conoce también la carrera, fue sexto en 2022. Otro a considerar es Blake Slattengren (Estados Unidos, Brooks, 862) tiene dos top 5 en Javelina Jundred y es su primera experiencia en Black Canyon Ultras. Y, sin embargo, ninguno de ellos es el que tiene más puntos ITRA. Este honor recae en Eli Hemming (Estados Unidos, Adidas Terrex, 915), especialista en distancias más cortas y vencedor de la Black Canyon en versión de 60 km en el año pasado. Será su primera experiencia en el centenar de kilómetros pero con la velocidad que atesora será un rival a batir.

Además de otros corredores estadounidenses a seguir: Craig Hunt (ITRA 847), cuarto en 2024; Makai Clemons (845), cuarto en 2022; Hans Troyer (Altra, 835); Tim Tollefson (Craft, 834), undécimo en 2024: Tracen Knopp (The North Face, 840), sexto en 2024; y el francés Ferdinand-Clovis Airault (Aravaipa Racing Team, 823), que el año pasado compitió en tres pruebas de Gran Canaria World Trail Majors destacando el segundo puesto de Quebec Mega Trail y el octavo de MIUT – Madeira Island Ultra-Trail.

Posiblemente la Short más rápida del año

El recién inaugurado circuito de distancias cortas —Short Series by Gran Canaria World Trail Majors— llega a tierras americanas con la Black Canyon Ultras 50K con la novedad de que es la nueva carrera corta del evento, reducida ligeramente respecto del año pasado. Se disputa al día siguiente de la larga y comparte la primera mitad de ésta acabando a las afueras de Black Canyon City. Será, muy posiblemente, la Short más rápida del año.

Entre las mujeres destacan las estadounidenses Allison Baca (Hoka, ITRA 746) atesora un sexto puesto en los Mundiales de Trail en Innsbruck y además conoce el recorrido. Tabor Hemming (Adidas Terrex, 743), tercera en The Canyons Endurance Runs by UTMB 50K y quinta en Mammoth Trailfest 26 km el año pasado. Y Corinne Shalvoy (Aravaipa Racing Team, 715) con cuatro participaciones en ambas modalidades de Black Canyon Ultras.

En los hombres los estadounidenses Jeshurun Small (Adidas Terrex, ITRA 902), quinto en UTMB OCC y cuarto en Speedgoat 50k by UTMB en 2023, Chris Myers (874) este año elige la distancia corta y que fue tercero en la distancia larga lo que le clasificó para Western States donde cerró el top 10, Jeffrey Colt (On Running, 857) tercero en la 100K en 2022 y ganador de Bandera 100K 2023 y Brian Whitfield (857), duodécima en 2022 en la 100K se las verán con Tiago Vieira (Portugal, Joma Sport, 872) que el año pasado ganó la versión maratón del Grand Raid des Pyrenees y fue tercero en The Third de Hong Kong 100. Dado que es la primera vez que se hace la distancia de 50 km no existen récords pero tomando la referencia de 60K en categoría masculina cuyo récord es de 4:06 el tiempo puede estar en torno a las 3:30: definitivamente va a ser muy rápida.

Arizona volverá a acoger un gran fin de semana del más puro trail running americano, en un terreno tan peculiar como lo es el del estado del Gran Cañón y donde luce el Sol una media de 300 días al año.

Recursos y streaming Black Canyon Ultras

Web: https://aravaiparunning.com/network/blackcanyon/

Facebook: https://www.facebook.com/BlackCanyonUltras/

Instagram: https://www.instagram.com/blackcanyonultras/

X/Twitter: https://twitter.com/aravaiparunning

YouTube/streaming (inglés): https://www.youtube.com/mountainoutpost

y https://www.bit.ly/WTM-Streams

Seguimiento: live.aravaiparunning.com