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Durante la semana del UTMB Mont-Blanc, Ultra Sports Science celebró una conferencia en Chamonix, centrada en la salud de la mujer en el deporte de resistencia y ultra resistencia y en la que se presentó también un ambicioso programa internacional de investigación diseñado para profundizar en las necesidades fisiológicas y médicas de las deportistas, con el objetivo de hacer que el deporte de ultra resistencia sea más seguro y sostenible.
THE ULTRA SPORTS HEALTH LAB
La participación femenina en el trail y el ultra-trail no deja de crecer en todo el mundo. Sin embargo, el conocimiento científico sobre las necesidades específicas de salud de las mujeres en disciplinas de resistencia extrema sigue siendo limitado.
Para abordar esta carencia, Ultra Sports Science, en colaboración con BloomUp y con el apoyo de UTMB Group, ha puesto en marcha The Ultra Sports Health Lab, un programa internacional dedicado a la salud de la mujer en el deporte de ultrarresistencia. Su objetivo es lograr una comprensión más clara de los problemas específicos que afrontan las deportistas, combinando investigación científica, seguimiento médico en condiciones reales y estudios de laboratorio.
El proyecto alcanzó un nuevo hito en 2026 con su puesta en marcha en el HOKA UTMB® Mont-Blanc 2026.
Un «laboratorio al aire libre» para la salud femenina
El programa se nutrirá de la información recogida en los principales eventos internacionales de ultrarresistencia, entre ellos el HOKA UTMB Mont-Blanc, para reunir datos procedentes de un grupo amplio y representativo de deportistas.
La investigación abarcará la salud menstrual y la amenorrea, el déficit energético relativo en el deporte (RED-S), la salud hormonal y ósea, la salud durante el embarazo y el posparto, la menopausia, la hidratación y los problemas gastrointestinales, así como la salud mental.
El enfoque combinará el seguimiento médico sobre el terreno, cuestionarios clínicos, estudios fisiológicos y hormonales de laboratorio, y la colaboración con investigadores y expertos internacionales.
Una conferencia científica centrada en la salud de la mujer
La conferencia «The Future of Women’s Health in Sport», celebrada en Chamonix, reunió a investigadores, médicos, profesionales sanitarios y representantes del sector deportivo para debatir sobre los principales problemas que afectan a la salud de la mujer en las disciplinas de resistencia.
El profesor Volker Scheer abrió la sesión con una ponencia sobre salud mental, un tema que sigue siendo tabú en este deporte a pesar de su reconocido impacto en las deportistas, especialmente en quienes compiten al más alto nivel. Sin embargo, muy pocos estudios han abordado esta cuestión: solo se han identificado 11.
En la última década, esos estudios han mostrado un aumento de los trastornos de salud mental entre las ultrafondistas, incluidos la dependencia del ejercicio y los trastornos de la conducta alimentaria. La depresión, las ideas suicidas, el burnout y la ansiedad figuran entre otros signos de mala salud mental.
Un estudio de 2025 realizado con 601 corredores y corredoras encontró que un tercio presentaba síntomas de depresión. Dentro de la muestra, las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de sufrir depresión grave (16,7 % frente a 8,2 %). Las mujeres también presentaban tasas más altas de ansiedad grave (1,2 veces la de los hombres), problemas de sueño (32,9 % frente a 26,4 %) y trastornos de la conducta alimentaria (36,9 % frente a 23 %). Estos hallazgos sobre el sueño podrían estar relacionados con el uso frecuente de cafeína en los productos energéticos empleados por los corredores. El TDAH también resultó tres veces más frecuente que en la población general, posiblemente porque el deporte ofrece una vía para canalizar la hiperactividad. Asimismo, las mujeres mostraron una mayor propensión que los hombres a la dependencia del ejercicio (25,7 % frente a 13,7 %).
El profesor Scheer también subrayó la importancia de abordar estos síntomas, que pueden afectar claramente a la vida social de las deportistas y aumentar el riesgo de lesión. En el contexto de la depresión, el ultra-trail puede llegar a emplearse como una forma de automedicación, en la que el sufrimiento se acepta como parte del deporte incluso cuando agrava el problema de fondo. Esto pone de relieve la necesidad de formar en el reconocimiento de los síntomas de salud mental, también entre los entrenadores, que no deben pasarlos por alto.
Rich Stennett, investigador doctoral en la Universidad de Loughborough, abordó el impacto de la baja disponibilidad energética entre las corredoras de trail y sus numerosas consecuencias para la salud y el rendimiento. El ultra-trail crea condiciones propicias para este problema debido al enorme gasto energético que implican carreras de decenas de horas de duración, además de las exigencias del entrenamiento y del estrés previo y durante la competición.
Un estudio reciente realizado en la Western States 100, una carrera de 100 millas en California, halló baja disponibilidad energética en el 47 % de las participantes y en el 76 % de los participantes. Los síntomas varían de una persona a otra, y sus efectos pueden ser muy diversos, especialmente entre las mujeres. Entre ellos figuran la pérdida de densidad mineral ósea, los trastornos de la conducta alimentaria, la reducción de la función inmunitaria y la amenorrea.
De nuevo, los principales obstáculos son la escasez de investigación y la falta de conciencia sobre los riesgos. Las deportistas más jóvenes, por ejemplo, pueden ver con buenos ojos la ausencia de menstruación porque les permite entrenar más y durante más tiempo, sin ser conscientes de que se encuentran en una etapa crítica de su desarrollo, en particular en lo que respecta a la salud ósea.
Otra preocupación es que el malestar se normaliza en el ultra-trail. La resiliencia de una deportista puede llevarla a pasar por alto consecuencias físicas graves, a menudo irreversibles, especialmente la pérdida de densidad ósea. El rendimiento puede no verse afectado de inmediato por la baja disponibilidad energética, de ahí que sea esencial contar con investigación más detallada, además de desarrollar herramientas de detección y mensajes claros de prevención.
El profesor Baud, de la Universidad de Lausana, habló sobre la salud ginecológica de las ultrafondistas, centrándose en particular en la tensión que soporta el suelo pélvico durante la carrera. Se trata, una vez más, de un ámbito de investigación muy poco explorado, con escasísimos datos disponibles.
En las mujeres, el suelo pélvico sostiene la vejiga, el útero y el intestino, y controla la continencia. Cada zancada transmite al suelo pélvico una fuerza equivalente a entre dos y tres veces el peso corporal. En un estudio realizado por USS y UTMB a finales de 2024 y principios de 2025, el 46 % de las deportistas declaró sufrir incontinencia urinaria inducida por el ejercicio. Esta cifra no fue mucho más alta que la registrada entre las mujeres de la población general, que oscila entre el 36 % y el 51 %. No obstante, el riesgo de incontinencia aumenta entre las mujeres mayores de 40 años que han tenido hijos y entrenan más de 10 horas semanales, al igual que la sensación asociada al prolapso de órganos pélvicos. El ultra-trail presenta, por tanto, varios factores agravantes. Los ejercicios preventivos de Kegel pueden ayudar a proteger el suelo pélvico entrenando la musculatura mediante contracciones tres veces por semana, con mejoras esperables tras tres meses de práctica regular.
En este contexto, la investigadora brasileña Mabliny Thuany, de USS y UTMB, desarrolló cuestionarios previos y posteriores a la carrera para las deportistas, con el objetivo de crear un Observatorio Global de Deportistas de Resistencia Femeninas. Sus objetivos son:
- Caracterizar la salud mental, los indicadores de baja disponibilidad energética y el riesgo de RED-S (déficit energético relativo en el deporte), así como los enfoques de entrenamiento entre las deportistas que participan en el UTMB 2026.
- Identificar perfiles multidimensionales de deportistas a partir de la salud mental, la baja disponibilidad energética o el RED-S, el entrenamiento y las características demográficas.
- Examinar las asociaciones entre estos perfiles y la incidencia de lesiones, enfermedades y el rendimiento en carrera.
- Analizar las relaciones entre salud mental, baja disponibilidad energética o RED-S, entrenamiento, lesiones, enfermedad y rendimiento.
De la investigación al apoyo a las deportistas
Más allá de generar datos científicos, The Ultra Sports Health Lab también aspira a traducir la investigación en conocimiento práctico para las deportistas y para la comunidad del ultrafondo en general.
El programa incluirá, por tanto, iniciativas de sensibilización y formación, entre ellas sesiones abiertas al público, contenidos de fácil acceso y espacios de diálogo específicos con deportistas de élite.
También pretende reforzar la prevención y el apoyo médico, con orientación individualizada para las deportistas, la evaluación de dispositivos médicos mejor adaptados a las necesidades de las mujeres y el desarrollo de protocolos de prevención.
Apoyándose en la comunidad científica y deportiva internacional reunida en torno al HOKA UTMB® Mont-Blanc, el programa aspira a ampliar el conocimiento sobre la salud de la mujer en el deporte de resistencia e impulsar un cambio duradero en la práctica.
El objetivo final es permitir que un número cada vez mayor de mujeres practique el deporte de ultrarresistencia con mayor seguridad, con mejor información y con un apoyo adaptado a cada etapa de su vida.
A más largo plazo, The Ultra Sports Health Lab tiene previsto ir más allá de un único evento, colaborar con otras grandes competiciones y contribuir a crear una plataforma internacional de datos y conocimiento dedicada a la salud de la mujer en el deporte de resistencia.
Texto y fotografía: Prensa Ultrasports (SeaClearCommunications.com)